حفنة من توتٍ صغير بلون أحمر برتقالي عميق، ليّن تحت الأصابع، بقشرة مجعّدة تجعيدًا رقيقًا وحلاوة خفيّة تقع في مكانٍ ما بين الطماطم المجفّفة والكرز: هذا هو الغوجي، الذي يسمّيه الصينيون 枸杞子 (Gǒu Qǐ Zǐ).
وخلف هيئته التي توحي بحلوى صغيرة، تختبئ واحدة من أكثر النباتات حملًا للثقافة والأساطير في التقليد الصيني كلّه، ونجمة هذا الخريف المتأخر.
صورة نباتية
الغوجي ثمرة العوسج، وهو شجيرة شائكة من الفصيلة الباذنجانية، فصيلة الطماطم والفلفل الحلو والباذنجان نفسها.
يأتي من نوعين متقاربين: Lycium barbarum، وهو الأكثر زراعة إلى حد بعيد، وLycium chinense: شجيرات صلبة ذات أزهار بنفسجية صغيرة، ينضج توتها المستطيل من الصيف إلى الخريف.
يُقطف التوت عند تمام نضجه، حين يتحوّل إلى الأحمر الزاهي.
ولأنه هشّ، يُجنى برفق كي لا يُكدَم.
ثم يُجفَّف تحت الشمس على أطباق التجفيف، أو في مجفّف، حتى يكتسب تلك الليونة المجعّدة قليلًا التي يُعرف بها.
نينغشيا، أرض الياقوت
ليست كل مناطق الصين سواء في نظر الذوّاقة.
وأشهرها نينغشيا (宁夏 Níngxià)، المنطقة ذاتية الحكم في الشمال الغربي، حيث يروي النهر الأصفر سهلًا جافًا مشمسًا عند سفح جبال هيلان.
يُزرع الغوجي هناك منذ قرون، حتى صار من «الكنوز الخمسة» للمنطقة، وهو كنزها الأحمر.
ويحظى غوجي نينغشيا اليوم بمؤشّر جغرافي، ويُقطف هناك على دفعتين: من يونيو/حزيران إلى نهاية يوليو/تموز، ثم من سبتمبر/أيلول حتى أول الصقيع.
ويُقال إن المناخ القاري (أيام حارة، وليالٍ باردة، وهواء جاف) يمنح هناك توتًا أكثر امتلاءً وحلاوة.
وكما في أجود المحاصيل، يتحدّث الذوّاقة عن الإقليم: النبتة نفسها لا تحمل في مكان آخر الطابع نفسه تمامًا.
في المطبخ والثقافة
في المطبخ الصيني، الغوجي في كل مكان، خفيّ ومألوف: يُلقى في مرق يُطهى على نار هادئة، ويُنثر فوق وعاء من الكونجي، أي عصيدة الأرز، ويُدسّ في خلطات شاي «الكنوز الثمانية» (八宝茶 bābǎochá) التي تُرتشف من نينغشيا إلى قانسو، فيلوّن ويُحلّي دون أن يطغى أبدًا.
ويُقضم أيضًا كما هو، على طريقة الفاكهة المجففة.
لكنه ربما يتألق أكثر ما يتألق في الشعر.
في عهد أسرة تانغ، تغنّى عدة شعراء بشجرة العوسج العجوز المنحنية فوق بئر دير، وترك ليو يوشي (Liú Yǔxī) أوضح صورة لها: أوراق داكنة تلفّ حافة البئر الحجرية، وتوت ناضج بأحمر عميق ينعكس على الجرّة النحاسية.
بل إن جذرها العجوز، كما يكتب، اتخذ هيئة كلب يُتفاءل به.
ياقوت الخريف، يحفظ الغوجي في الذاكرة الصينية لون خريفٍ متأخر هادئ ومضيء.
للاكتشاف
تمتدّ الصورة إلى المائدة.
توت الغوجي - 枸杞子 (Gou Qi Zi)، توت صغير مستطيل، طريّ وحامض قليلًا، يُقضم كالفاكهة المجففة، أو يُنقع في كوب من الماء الساخن، أو يُضاف في آخر الطهي إلى مرق، فينتفخ ويمنحه لونه.
ومع تقدّم الصقيع وانغلاق الخريف، يصل الغوجي بين هذا الموسم والموسم الآتي: ضوء أحمر صغير في رمادي أكتوبر/تشرين الأول، يبشّر بأطعمة الشتاء الملوّنة والدافئة.
ويُحفظ في متناول اليد حتى الربيع.
والشتاء بالذات سيكون محطتنا التالية: الفصل الذي يوكله الفكر الكلاسيكي للعناصر الخمسة إلى الماء.
