茯苓

茯苓不是植物，而是一种菌，确切地说，是 Wolfiporia cocos 的菌核（地下的休眠形态），长在松树的根上，有时深达地下数米。

全年可采，去掉黑色的外皮，再切成半透明的白粉色方块或薄片，气味极淡，味道近乎无味。

传统把它分为几个部分：白色的肉（白茯苓，最常见）、靠近外皮的偏红一层（赤茯苓），以及包着松根的中心（茯神）。

不可与土茯苓（Smilax）混淆，那是另一种植物。

它是整个中式传统草本中用得最多的材料之一（Bensky 把它列入“前十”）。

古籍常把它与湿的柔和疏导并提，与土行并提，也与“神”的安顿柔和地并提。

它味甘性平，因而几乎与所有地貌、所有配伍都相合。

• 煎煮：9 至 15 克，煮 30 分钟
• 四君子汤：与人参、白术、甘草同为土之气这一路的根基
• 六味地黄丸：水之阴这一路名方的六味之一
• 入馔：切块炖入粤式糖水、米粥与传统甜品
• 白／赤／茯神的分别：白（白色的肉）用途最广；赤（靠外皮的红层）更偏疏导；茯神（包着松根的中心）更偏“神”的安顿

阴不足而干燥明显时宜节制使用（疏导之性可能加重干燥）。